El acero inoxidable es una aleación del hierro que es resistente a aherrumbrar y a la corrosión. Contiene por lo menos el cromo del 11% y puede contener elementos tales como carbono y otros no metales para obtener otras propiedades deseadas. Resistencia de acero inoxidable a los resultados de la corrosión del cromo, que forma una película pasiva que pueda proteger el material y uno mismo-curar en presencia del oxígeno.

Las propiedades de la aleación, tales como lustre y resistencia a la corrosión, son útiles en muchos usos. El acero inoxidable se puede rodar en las hojas, las placas, las barras, alambre, y tubería. Éstos se pueden utilizar en cookware, los cubiertos, los instrumentos quirúrgicos, los dispositivos importantes, los vehículos, material de construcción en edificios grandes, equipo industrial (e.g., en los molinos de papel, las fábricas de productos químicos, el tratamiento de aguas), y los tanques y los petroleros de almacenamiento para las sustancias químicas y los productos alimenticios.

La facilidad de limpieza biológica del acero inoxidable es superior a de aluminio y a de cobre, y a comparable al vidrio. Su facilidad de limpieza, fuerza, y resistencia a la corrosión han incitado el uso del acero inoxidable en plantas de tratamiento farmacéuticas y de la comida.

Diversos tipos de acero inoxidable se etiquetan con un número tridigital de AISI. El estándar del ISO 15510 enumera las composiciones químicas de los aceros inoxidables de las especificaciones en estándares existentes del ISO, de ASTM, del EN, de JIS, y del GB en una tabla útil del intercambio.

Dureza

El acero inoxidable es un metal altamente durable sabido para su dureza impresionante. Esta calidad es sobre todo debido a la presencia de dos componentes claves: cromo y níquel. El cromo forma una capa del óxido en la superficie de metal, protegiéndola contra la corrosión y el desgaste. Mientras tanto, el níquel contribuye a la fuerza y a la ductilidad del metal, aumentando su dureza total. El acero inoxidable se puede también endurecer con procesos del tratamiento térmico tales como recocido o amortiguamiento, mejorando más lejos su dureza.

Conducción termal

La conductividad termal del acero inoxidable depende de su composición y estructura. Típicamente, el acero inoxidable tiene una conductividad termal que se extiende de 15 a 20 W/mK (vatios por el metro Kelvin). Debido a esto, guarda más energía que estabilice la temperatura circundante.

Densidad

La densidad del acero inoxidable puede estar en alguna parte entre 7,500kg/m3 a 8,000kg/m3 dependiendo de la aleación.